12 marca 1999 r. nastąpiło oficjalne przyjęcie Polski, Czech i Węgier do Sojuszu Północnoatlantyckiego. To wydarzenie sprzed 22 lat ma swój aktualny, lokalny wymiar. Od trzech lat z sojusznikami z NATO współpracują żołnierze 1 Podlaskiej Brygady Obrony Terytorialnej. W ten weekend terytorialsi biorą udział w szkoleniach z żołnierzami Batalionowej Grupy Bojowej NATO, która stacjonuje w Bemowie Piskim.

W 2017 roku Polska dołączyła do grona państw, które posiadają Wojska Obrony Terytorialnej. Ten potencjał oceniany jest w naszym regionie na nawet 300 000 żołnierzy.

Początki zaangażowania 1 Podlaskiej Brygady Obrony Terytorialnej we współpracę międzynarodową sięgają 2018 roku. Wówczas dowództwo brygady, przy wsparciu Wojewódzkiego Sztabu Wojskowego w Białymstoku, nawiązało kontakt z Ochotniczymi Siłami Obrony Narodowej (lit. KASP), odpowiednikiem polskich Wojsk Obrony Terytorialnej. W efekcie tego odbyły się wizyta w Polsce oraz rewizyta na Litwie.

Potwierdzeniem znaczenia relacji z sąsiadem było zawarcie 17 stycznia 2019 roku porozumienia o współpracy z KASP. Od tego momentu partnerem zagranicznym litewskiej formacji jest 1 Podlaska Brygada Obrony Terytorialnej.

Dalsza rozbudowa potencjału brygady umożliwiła intensyfikację współpracy międzynarodowej. W 2019 roku odbyło się 16 przedsięwzięć, m.in. udział żołnierzy 1PBOT w ćwiczeniach Rigde Runner w Stanach Zjednoczonych (dwukrotnie), wyjazd medyków do zabezpieczenia zlotu harcerzy i skautów w Wirginii Zachodniej (USA), start w zawodach rozpoznawczych i użyteczno- bojowych na Litwie, szkolenia z medycyny pola walki realizowane przez amerykańskich instruktorów.

Poza Litwą, podlascy terytorialsi nawiązali też współpracę z Batalionową Grupą Bojową NATO stacjonującą w Bemowie Piskim. Oprócz Amerykanów, którzy dowodzą, pełnią w niej służbę także żołnierze z Wielkiej Brytanii, Rumunii i Chorwacji.

W 2020 roku zrealizowane zostały już 24 przedsięwzięcia. Większość z nich odbyła się w kraju z powodu ograniczeń wywołanych COVID-19. Współpraca objęła także żołnierzy pozostałych nacji tworzących Batalionową Grupą Bojową NATO, przede wszystkim Brytyjczyków. Na zaproszenie płk Sławomira Kocanowskiego, dowódcy 1 Podlaskiej Brygady Obrony Terytorialnej, w Białymstoku gościli m.in. płk Paul Clayton - dowódca sił brytyjskich pełniących służbę w Estonii i Polsce oraz płk Dominic Morgan - attaché obrony Wielkiej Brytanii w Polsce. W Białymstoku Srebrny Medal Wojska Polskiego otrzymał major Luke Dodington, dowódca brytyjskiego komponentu Batalionowej Grupy Bojowej NATO.

W poprzednim roku terytorialsi uczestniczyli także w ćwiczeniach zorganizowanych przez Batalionową Grupą Bojową NATO m.in. Bull Run oraz Masurian Lightning.

W 2021 roku także mamy ambitne plany. Za nami już pierwsze spotkania i szkolenia z żołnierzami Batalionowej Grupy Bojowej. Symboliczne jest to, że właśnie w rocznicę wstąpienia Polski do NATO rozpoczynamy kurs operatorów granatnika Mk-19, którego instruktorami są Amerykanie - mówi płk Sławomir Kocanowski.

Współpraca z żołnierzami NATO jest okazją do wymiany doświadczeń. Staramy się czerpać jak najwięcej z szansy jaką daje nam obecność w sojuszu - dodaje st. chor. sztab. Grzegorz Bączek, starszy podoficer dowództwa.